人類非物質文化遺產代表作的前身是人類口頭和非物質文化遺產代表作，由聯合國教科文組織通過國際間委員會評審后公布名錄。

2008年，聯合國教科文組織修改申報規則，將每兩年每個締約國只能申報一個項目改成不限制名額申報，將“人類口頭和非物質文化遺產”正式改為“人類非物質文化遺產”。文化部面向全國征集候選和備選項目時，安徽省分別將宣紙和徽墨制作技藝申報為候選和備選項目。

9月，涇縣在文化部正式確認后啟動人類非遺的申報工作，主要工作由中國宣紙集團公司操作，在安徽省文化廳的協調下，在規定時間內完成了申報文本、申報片、資料片的撰寫與制作工作。當月底，文化部代表中國政府向聯合國教科文組織附屬機構遞交材料后，在長達一年的審核和評審程序中，聯合國教科文組織先后四次來信給宣紙傳統制作技藝申報社區，社區代表人均按照規定程序一一回復。

2009年9月30日，聯合國教科文組織在阿聯酋首都阿布扎比舉行的政府間工作會議上，宣紙傳統制作技藝與中國其余申報的21項被評審通過后正式公布為人類非物質文化遺產代表作。